주의산만성은 ADHD라고 하는 주의력 결핍 과잉행동장애의 대표적인 증상입니다. 많은 한국의 조부모님 세대에서는 한없이 에너지가 높아 뛰어다니는 활동성이 높은 아이들을 크게 걱정하지 않고 개구장이 아이로 오히려 생명력이 높은 것으로 생각했습니다. 철이 들면 나아지고, 어렸을 때 아이들은 다 그렇다는 위로의 말씀을 하시기도 하였습니다.
물론 서구에서도 이렇게 주의산만이 심했던 아이들을 병리적으로 모두 보았던 것은 아닙니다. 흔히 에너지와 생명력이 넘치는 개구장이와 brat이라고 불리는 반항적이고 말썽부리는 악동들은 구분을 하였습니다. 학교 생활을 할 때 또 집에서 어른들의 말씀을 따르지 않고 건성으로 듣고 행동을 중단시키지 못하는 아이들에 대한 이러한 행동문제들을 성격이나 나쁜 아이라고 판단해버리는 것에서 하나의 병으로 보기 시작한 것은 20세기 들어서입니다. 다양한 정신건강 분야와 교육 분야에서 이러한 행동들을 관찰하고 연구하기 시작했고, 60년대에 들어서 ADHD라고 하는 증상을 진단체계에 넣기 시작했습니다.
외현화 증상 (externalization symptom)이라고도 불렸던 여러 형태의 주의력 결핍 행동은 사실 모든 인간이 때로 보이기도 하기 때문에 모든 주의산만성이 심각한 문제는 아닐 수 있습니다. 우리 마음은, 잠시 눈을 감고 있기만해도, 영화 한 편 만큼의 이미지와 생각들이 뇌리를 스치고 지나가고, 마음은 이렇게 원래 수많은 생각과 감정, 아미지들로 가득차 있습니다.
이러한 마음의 산만함을 길들이는 방법으로 인류의 선조들은 기도나 명상과 같은 종교적 활동을 해왔습니다. 이러한 종교적 활동을 조금 쉽게 과학화하여 이제는 일상에서 마인드풀니스라는 이름으로 활용하고 있고, 이를 통해 정서적 행동적 안정의 효과성은 여러 논문들에서 입증이 되고 있습니다.
<다음 편에서 이어집니다>
