과도 경쟁사회와 정보 오류
학생들간의 과도경쟁은 가짜 뉴스로 학교의 순수성과 가치를 잃게 한다
선생님 중 한 분이 한국 학생들과 부모님들이 잘못된 정보를 서로 교류하며 과도한 경쟁적 상황에 있게 되는 것 같은데 그 이유가 무엇인지에 대해 질문을 하였습니다. 해외 또는 국내 국제학교에 자녀를 보내는 한국 학부모들의 경우 영어권 초중고 교육을 받지 않으신 경우가 많습니다. 부모님들은 한국 학교 경험을 투영하여 국제학교에 다니는 아이들의 상황을 가늠하게 되는데, 이때 부모님들은 영어권 학교의 사회문화적 맥락을 당연히 정확하게 알지 못하기 때문에 자녀를 가이드할 때 많은 혼선을 겪게 됩니다.
지난 20여년간 국제학교 커뮤니티를 경험하면서 놀라운 사실은, 국내외 영어권 국제학교들이 미국인 선생님들과 미국식 커리큘럼 중심으로 교육체계가 구성된 것이 아니라 영국이나 호주, 또는 뉴질랜드와 남아프리카, 그리고 기타 영어를 주언어로 사용하는 다양한 나라에서 교육을 받은 선생님들과 학교전문가들이 국제학교의 인력과 프로그램을 구성하고 있다는 점입니다. 서로 영어로 의사소통은 하지만, 각 선생님들은 자신의 문화권에서 다양한 교육 제도와 문화적 배경을 갖고 있고 실제로 다양한 교육 철학과 가치, 교육방향, 학술 커리큘럼들이 공존하기도 합니다. 물론 이러한 문제를 극복하기 위해 대부분의 제도권 학교들은 공통 커리큘럼 연합을 구성하여 통일성을 유지하고 있습니다.
영어권 교육의 이러한 정부 중심의 일관적이지 않은 특수성은 아이들을 가이드해야하는 한국의 학부모님들에게는 이해하기 어렵고 때로는 무기력하게 느끼게 됩니다. 이러한 무기력감을 상쇄하기 위해 한국부모님들은 한인 이민자들처럼, 서로 모여 문제와 정보를 공유하며 해결해 나가게 됩니다. 본의 아니게 선배 위치에 있는 학부모는 자신의 경험을 나누며 커뮤니티에서 크고 작은 일을 하게 되고 뜻하지 않은 관계문제를 겪고 다양한 그룹이 학교 내부에 형성이 되기도 합니다.
아이를 보호하기 위해 시작한 긍정적인 의도를 가진 분들이 예기치 않은 구설에 휘말리기도 하고, 서로 힘든 경험을 나누면서 자주 만나게 되면서 자녀들이 서로 친해지게 됩니다. 그리고 또 자연스럽게 그룹에 끼지 못하는 분들은 소외시키는 결과로 이어지기도 합니다.
문제는 이러한 정보 공유 과정에서, 각 학부모의 문화적 경험에 따른 개인의 해석이 작용을 하고, 친분이 생기고, 무언가를 얻거나 문제를 해결하면서 특별한 정보를 공유하게 됩니다. 이 특별한 정보들은 특정 학교나 지역에만 적용되기도 하고 때로는 진위를 알 수 없는 경우도 있습니다.
최근에 여러 국제학교 고등학교에 다니는 학생들이 영미권에 있는 좋은 대학의 경우, 각 학교마다 1명 이상을 뽑지 않는 정책이 있으며 이로 인해 학교에서는 일부러 학생들이 특정 학교에 1명 이상을 지원하지 않도록 한다는 루머를 학생들 간에 서로 공유하고 있다는 점을 알게 되었습니다. 이 루머는 언뜻 들으면 그럴듯하고, 좋은 대학의 경우 워낙 소수만 한 학교에서 뽑으니, 그럴 수 있겠다는 생각을 모두 하게 됩니다.
아이들과 학부모들은 대학 입시 담당 상담선생님들이 아이들 별로 어떤 학교를 지원하도록 안배하거나, 학생들 간에 경쟁하지 않도록 서로 조율을 하기도 한다는 납득하기 어려운 루머를 사실로 믿기도 합니다.
언어적 어려움으로 정보에 대한 접근이 제한적이고 상대적으로 영어권 내부 정보가 없는 학생과 부모들은 이러한 루머에 취약해 질 수 밖에 없습니다. 이를 어떻게 해결해야 할까요?
비영어권 학부모들이 태생적으로 느끼는 내부 정보로 부터의 소외감
학교와 영어권 선생님들은 이러한 비영어권 학부모들이 태생적으로 느끼는 내부 정보로 부터의 소외감을 이해할 필요가 있습니다. 그리고 이 소외감을 수인하고, 알고 있는 자신의 정보들을 적극적으로 기회가 있을 때마다 학부모들과 학생들과 나누는 것이 좋습니다. 물론 이 과정에서 선생님들 조차 자신의 문화권에 따라 편견이 있을 수 있다는 점을 받아드려야 할 것입니다.
현실에서 정보는 생존을 가르는 중요한 요인이 됩니다. 특히 과도 경쟁사회에서 정보에 대한 접근용이성이 낮아 피해자로 느끼는 한국 부모님들과 학생들은 대입 입시 관련 정보를 어떻게 하든 빨리 대응하고자 합니다. 이러한 갈급함이 루머와 가짜 뉴스를 만들게 되고 한인 그룹 전체가 이러한 루머를 사실로 믿게 됩니다.
이러한 문제를 해결하기 위해 학교는 가지고 있는 여러 중요한 정보들을, 학교 전문가 자신의 인식과 학교의 인식이 항상 옳지 않을 수 있다는 전제와 함께, 학부모들에게 민주적으로 나누는 절차가 있다면 좋을 것 같습니다. 루머와 가짜 뉴스는 사실을 검증하면 설 자리를 잃게 되기 때문에, 이러한 적극적인 사실을 확인하는 노력은 비영어권 커뮤니티 내부의 오류적 정보공유 문제를 줄일 수 있고, 다양한 문화권에 있는 커뮤니티들간의 정보 사각지대 문제도 줄일 수 있을 것으로 생각합니다.
이번 포럼에서 이 루머 문제를 다루면서 UNIS 선생님들은 한인 커뮤니티에 퍼져있는 유명 대학의 쿼터 관련 루머에 대해 놀라면서 뭔가 짚이는 점이 있다고 하며 이를 해결해보아야 갰다는 이야기를 하였습니다.
적극적으로 해결하려고 하는 이 모습을 보며 잔잔한 감동과 희망이 느껴지는 순간이었습니다.
