성장하면서 자신에게 자폐증이 있는지 모르고 살아온 20대 청년들을 만나곤 합니다.
“세상은 나를 너무 괴롭혀요. 사람들이 모두 나에게만 나쁘게 대해요.”
“부모님도 제 탓만 하고 도무지 이해가 안되요.”
언제나 분노와 억울감에 가득차 있던 그 슬픈 눈망울을 기억합니다. 자신에게 어떤 어려움이 모르고 그저 미숙한 행동에 대한 결과만을 받아왔던 그들…
이곳에 와서 난생 처음으로 자폐에 대한 인식을 하고, 그에 대한 오해와 편견을 바꾸며, 자신의 행동과 생각 감정을 이해하게 됩니다. 보호자들 역시 자녀들의 고통과 한계 속에서의 최선을 다한 것임을 공감하게 됩니다.
“그저 느린 줄만 알았어요. 아이는 착한데 답답하게 굴 때가 자주 있죠. 그런데 자폐적 성향이 있었다는 것을 몰라서 아이가 고생하며 커왔을 것을 생각하니, 너무나 가슴이 아프네요.”
자폐 스펙트럼 장애는 너무나 다양한 모습으로 나타나기에, 경도의 자폐나 아스퍼거 증후군으로 불리던 정도의 상태로 기능성을 어느 정도 갖추고 있는 친구들은 자라면서 보호를 받기 보다는 지탄받고, 비난받는 경험을 많이 하게 됩니다. 우리는 그들을 잘 알지 못하고 이해할 수 없어 비수인적 반응을 하게 되는 것이죠.
이러한 고통을 겪는 분들에게 현실에 대한 인식을 하도록 돕고, 자신의 강점을 찾아가도록 돕는 것이 가장 치료적으로 중요한 요소입니다. 이렇게 어려운 과정을 겪고 공병으로 가지고 있던 PTSD나 감정조절 어려움 까지도 함께 치료를 하여 성공적으로 사회에 일원이 되어 적응적인 삶을 살아가는 내담자들을 볼 때 너무가 감사하고 뿌듯합니다.
